造纸工业是同我国经济社会发展密切相关的重要基础原材料产业,纸和纸板的消费水平是衡量国家现代化水平和文明程度的标志之一。造纸工业以木材、禾草、竹、芦苇、蔗渣等原生植物纤维和废纸为原料,其产品可部分替代塑料、钢铁等不可再生资源,是我国国民经济中具有可持续发展特点的重要产业。
据中国造纸协会调查资料，2019年全国纸及纸板生产企业约2700家，全国纸及纸板生产量10765万吨，较上年增长3.16％。消费量10704万吨，较上年增长2.54％，人均年消费量为75千克（14.00亿人）。2010～2019年，纸及纸板生产量年均增长率1.68％，消费量年均增长率1.73％,造纸工业的市场关联度大,造纸工业发展同时促进了农林业、印刷包装、机电制造等产业的发展,是我国国民经济发展的新增长点
我国造纸工业主要分布在沿海和河流、湖泊流域。其中比较大的省份有山东、广东、浙江、江苏、河南、福建、河北、湖南、四川、安徽、广西、湖北和江西13个省和重庆市,其中大部分造纸工业均分布在环境敏感区域。例如,分别位于南四湖、珠江流域和太湖流域的山东、广东、浙江、江苏四省的纸及纸板年产量最大，四省合计占全国及纸板产量的58.4%
造纸工业是我国工业废水污染物排放大户。水污染防治和水环境治理是我国生态文明建设的重要组成部分。近年来，随着《水污染行动计划》、《中华人民共和国水污染防治法(2017 修订)》、《国家节水行动方案》等一系列法规政策的出台和实施，大力推动全社会节水，全面提升水资源利用效率，形成节水型生产生活方式，保障国家水安全，促进高质量发展，加快实施深度节水和废水零排放已成为必然趋势。为此,在加快调整我国造纸工业结构调整和增长方式的同时,实施清洁生产,强化造纸废水处理,贯彻节能减排,走循环经济发展道路,是我国造纸工业持续发展的根本
